Cuando se trata de bandas con longevidad, los Rolling Stones podrían ser los ancianos de rock n’ roll. Pero el grupo británico de 52 años todavía es novato en comparación con el Mariachi Vargas de Tecalitlán de México, fundado hace 117 años. Ahora en su quinta generación, el mariachi conocido como “el mejor mariachi del mundo” está de una amplia gira por los EEUU hasta el fin del año. Empezando este fin de semana del Cinco de Mayo en Tampa, Florida, el conjunto venerado tiene 29 fechas ya programadas, saltando la frontera de Tijuana a Topeka y de Guadalajara a Costa Mesa. Un calendario completo de la gira está publicado aquí en
MariachiMusic.com, un sitio basado en San Antonio dedicado exclusivamente al género.
El sitio también presenta una entrevista con Carlos Martínez, el joven músico que recientemente fue nombrado director musical del mariachi legendario.
La entrevista fue conducida por el mariachi e historiador Jonathan Clark, de San José. Los admiradores recordarán que Clark, uno de los más diligentes cronistas del género y sus exponentes, escribió un capítulo sobre la música mariachi en el premiado libro sobre el renombrado archivo digital de UCLA,
The Strachwitz Frontera Collection of Mexican and Mexican American Recordings, publicado por el UCLA Chicano Studies Research Center Press. En la entrevista, el ingenuo Martínez describe su emoción al recibir la batuta del director directamente de las manos del legendario Rubén Fuentes, quien se unió a la banda como violinista en 1944.
Por supuesto, si no puede llegar a ninguno de los conciertos de la gira, puede escuchar muchas grabaciones clásicas del Mariachi Vargas aquí en el sitio de la Colección Frontera. Varias de los primeras grabaciones rpm 78 son instrumentales que muestran los arreglos intrincadamente elaborados por el grupo. Presentan una sola trompeta, tocada con delicadez en lugar de ampulosidad. Uno capturó mi atención, la polka “De Torreón a Lerdo”, porque el título se refiere a la zona de mi ciudad natal conocida como La Laguna, en el estado de Coahuila. Está respaldada por la canción jalisciense “La Negra”, una clásica del género.
-AgustÍn Gurza
