En la música rock, muchas veces los fanáticos se refieren a los miembros de una banda con su nombre de pila, como John, Paul, George y Ringo. En la salsa, durante el boom de la década de 1970, los fanáticos empezaron a exigir créditos para los músicos en todos los discos porque, como con jazz, a veces seguían tanto a los músicos acompañantes como al principal.
Pero en la música mariachi, los músicos dotados que tocan y graban con las bandas famosas muchas veces siguen sin reconocimiento. Es típico que los fanáticos conozcan a los vocalistas o directores de banda que son superestrellas, como Silvestre Vargas y Pepe Villa, cuyos mariachis conllevan sus nombres. Pero muchas veces faltan los créditos aun para los mejores violinistas, trompetistas y guitarristas en un mariachi, incluso los que tocan por décadas con el mismo conjunto.
Así que cuando se distingue y se reconoce a un músico veterano de mariachi por sus contribuciones, el honor es aún más notable. Este mes, fanáticos y colegas alabaron al trompetista Rigoberto Mercado, miembro de Mariachi Vargas de Tecalitlán por más de cuarto siglo. El natural de Tequila, Jalisco, fue honrado durante el 21º Mariachi Vargas Extravaganza, que es anual y que tomó lugar en San Antonio, Tejas, el 15-21 de noviembre. El objetivo del evento, organizado por la promotora Cynthia Muñoz, es presentar a artistas que han hecho contribuciones significativas al género de mariachi.
Mercado se juntó con Mariachi Vargas por primera vez en 1966. Pasó a hacer montones de grabaciones individuales con la banda, mayormente sin créditos, como también centenas más como acompañante anónimo de unos de los mejores cantantes del género. Pero es casi imposible saber en cuáles canciones o discos tocó, según Jonathan Clark, músico de mariachi e historiador.
“Probablemente menos del 1 por ciento de las grabaciones de mariachi les dan crédito a los músicos individuales,” dice Clark, quien escribió la sección sobre la música mariachi para el libro sobre el archivo de UCLA, The Strachwitz Frontera Collection of Mexican and Mexican American Recordings. “Creo que hay sólo dos discos en la historia de Mariachi Vargas que hacen esto.”
Algunos fanáticos resueltos han intentado identificar a los músicos que reconocen en las portadas de los discos, pero eso también es poco fiable.
“El problema es que muchas veces los músicos que aparecen en las portadas no coinciden con los que de hecho hicieron las grabaciones, o coinciden sólo parcialmente,” explica Clark. “Muchos de estos vinilos fueron montados de diferentes sesiones, a menudo con años de separación y con diferentes músicos.”
Amablemente, Clark ha montado una lista de grabaciones en las cuales se sabe que tocó Mercado. La lista aparece al final de su blog reciente sobre Mercado y su tributo en el Mariachi Extravaganza, que se encuentra en el sitio web de Muñoz, MariachiMusic.com.
Muchos de esos discos se encuentran entre las muchas grabaciones de la banda representadas en la Colección Frontera, bajo variaciones del nombre Mariachi Vargas y/o Mariachi Vargas de Tecalitlán.
Una búsqueda específica con el nombre del trompetista en el base de datos de la Frontera rinde siete cortes, todos del disco del 75º aniversario del grupo, LXXV Aniversario (Arcano DKL1-3251), una colección de estándares de mariachi. Ésta es la versión estadounidense del mismo disco que fue lanzado originalmente en 1973 por RCA México (RCA Victor MKS-1977) y contiene un total de 11 cortes.
Ya que los cortes enfatizan los instrumentales, el virtuosismo de los músicos individuales de presenta claramente, como en “Las Alazanas” o “Alma Llanera.” Aquí, Mercado comparte los créditos de la trompeta con su colaborador de muchos años Federico Torres Martínez. Muchas veces en el disco sobresale la sección de trompa, que era concisa, alegre y memorablemente harmoniosa. Dice Clark: “La combinación de Federico Torres (en la primera) y Rigoberto Mercado (en la segunda) fue uno de los duetos más estables y duraderos que Mariachi Vargas ha tenido hasta hoy.”
Curiosamente, este disco no sólo atribuye a los músicos sino también muestra sus fotos en la contraportada. En mi copia personal del disco de RCA México, los retratos de los músicos están arreglados por los bordes y rodeados de colores primarios. La foto rosada de Mercado lo muestra con una pose formal, la trompeta en la mano, identificado por su nombre completo, Rigoberto Mercado Álvarez. La foto de su pareja, en azul, se encuentro justo debajo de la suya.
Además de ser celebrado, en el Mariachi Vargas Extravaganza, Mercado ofreció una presentación durante el Taller de Directores, asistido por directores de mariachi de todas partes de la región. Apropiadamente, el título de su presentación fue “Secretos a Voces: Detalles Frecuentemente Ignorados que Distinguen a un Mariachi Superior.”
Uno de esos secretos es, claro, el acompañante anónimo.
-Agustín Gurza
Añade su comentario