Strachwitz Frontera Collection

No es tan común que los llamados milenarios nos lleven de vuelta a la música del siglo pasado, especialmente de la música latina. El mundo de espectáculo de hoy se trata de ser joven, fresco y nuevo.

Pero la cantante Carrie Rodriguez, con 37 de edad y basada en Austin, es una excepción. Al hacer su propia fusión nueva de música chicana y estadounidense, nos recuerda de sus raíces profundas en la cultura tejana. En el momento del lanzamiento de su disco más reciente, Lola, Rodriguez ha invocado la musa en su familia México-americana: cantante y estrella cinematográfica Eva Garza, quien fue su tía abuela. Este disco bilingüe incluye algunas pistas, con arreglos contemporáneos, del repertorio de su tía abuela, tales como “Noche de Ronda” y “Frío en el Alma.”

Eva Garza (1917-1966), natural de San Antonio, Tejas, llegó a ser una de las mayores estrellas de la época, tanto en discos como en el cine. Durante los años 1940 y 1950, Garza recibió aclamación internacional, especialmente por sus interpretaciones del bolero romántico. Interpretaba en la radio y en escena en capitales musicales desde Nueva York hasta la Habana, y desde la Ciudad de México hasta Buenos Aires.

Sin embargo, Garza no ha recibido el crédito que merece, y muchos latinos jóvenes, aun en su propio estado, no saben quién es. Pero eso está cambiando, gracias en parte a un artista como Rodriguez, quien ha decidido llevar su cargo.

Últimamente, Rodriguez ha estado hablando sobre su legado musical cuando se le presente la oportunidad. Y gracias a la caja de resonancia de los medios de comunicación convencionales, ella ha tenido un megáfono bastante fuerte desde que salió su último disco este año. Ha salido, por ejemplo, en Public Radio International (PRI) y National Public Radio (NPR), como también en el periódico británico The Guardian, y aun en el Wall Street Journal.

Esto no es la primera vez que les medios mencionan la herencia musical de su familia. En un artículo de 2009, a la víspera del lanzamiento de su tercer disco de estudio, los New York Times mencionó que incluía “una canción en español por su tía abuela.” La referencia se hizo al mero final, y el periódico deletreó mal su nombre, como Ava Garza. En ese momento, a Rodriguez le interesaba más hablar de todas sus otras influencias, desde Lucinda Williams hasta Hank Williams.

Ahora, por cambio, su legado latino ha salido a la palestra, lo cual explica en este video cautivador de YouTube. “Lola” no es solamente el título de un disco; es el álter ego de la artista, inspirado por la venerada cantante de ranchera Lola Beltrán, también de Tejas. Cantar ese tipo de canción en español, dijo Rodriguez recientemente en el Austin American-Statesman, suscita un personaje distinto, una emoción más profunda, un rango más amplio. “Era como si saliera otra persona cuando yo me abría la boca,” cita el periódico.

La ventaja de este tipo de cobertura es que el público puede aprender sobre dos artistas al mismo tiempo. Las noticias sobre “Lola” me inspiraron a mirar la vida de Eva Garza y sus muchas grabaciones en la Colección Frontera más de cerca.

Así que, gracias a la joven Carrie Rodriguez, ahora tenemos un nuevo perfil completo de su tía abuela disponible en el sitio web de la Frontera. Creo que Eva Garza sería orgullosa del talento de esta nueva generación.

--Agustín Gurza