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Blog: Tu fuente para temas relacionados con la Colección Frontera

La Colección Frontera está salpicada de curiosidades musicales de muchos tipos: raras, graciosas, históricas, amariposadas o ridículas. Una que se califica como todo esto es un álbum de tributo a los Beatles hecho por una desaliñada banda de pueblo llamada Banda Plástica De Tepetlixpa. Titulado Adiós a los Beatles, el álbum contiene 10 rendiciones instrumentales de canciones clásicas que cubren la carrera de los “Fab Four,” desde la seminal “I Want to Hold Your Hand” hasta “Carry That Weight” de Abbey Road.

Acordeonista, vocalista y compositor Ramón Ayala es un pionero de la música norteña que ha sostenido por casi medio siglo una carrera activa de grabar y realizar canciones. Como parte del dúo pionero Los Relámpagos del Norte, junto con Cornelio Reyna, Ayala ha definido el género moderno con sus canciones distintivas y un estilo instrumental característico que lo han transformado en una superestrella del género por los dos lados del Río Grande. 

Los México-americanos han producido memorables fusiones musicales durante el último medio siglo. Talvez las mejores conocidas son dos variedades californianas: el rock-salsa de Carlos Santana de San Francisco y el sonido de blues más jarocho de Los Lobos en Los Ángeles. Un estilo menos conocido, pero igualmente longevo, viene del Estado de la Estrella Solitaria: el rock tejano. Es una mezcla del acordeón melódico tejano-mexicano, la guitarra eléctrica atrevida y un toque de rockabilly estridente.

José Alfredo Jiménez (1926-1973) fue por mucho el compositor más importante, prolífico y popular de la música ranchera en México durante el siglo XX. Su extraordinario repertorio de más de mil canciones encapsula el sentimiento, los ideales y las preocupaciones del hombre común de una manera campechana pero poética.

No se sabe mucho de la vida del violinista Melquíades Rodríguez, ni siquiera cuándo o cómo perdió su vista. Sin embargo, su discapacidad le valió su apodo, el Ciego Melquíades. Rodríguez representa una época del pasado en la música tejana-mexicana, cuando las pequeñas orquestas típicas y las bandas de cuerdas rurales todavía eran populares.

Los Tigres del Norte, la banda norteña principal del mundo, empezó como una banda de verdaderos hermanos que tocaban corridos que habían aprendido de los veteranos de su pequeño pueblito en el noreste de México. Desde el principio, el líder y hermano mayor, Jorge Hernández, veía a la música como una ventana a su cultura y forma de vida de clase obrera.

Chris Strachwitz pasó más de medio siglo en acumular las grabaciones que ahora son parte de este archivo digital único. De las decenas de miles de canciones que ha adquirido, aquí están 50 de sus preferidas.

                Rio Records es uno de esas legendarias discográficas que llegaron a ser identificadas no solo con un género musical sino con un movimiento. Aunque la discográfica duró poco, algunos de los grandes nombres de la música de conjunto Tex-Mex hicieron sus primeras grabaciones para Rio. Incluyen tres acordeonistas, Flaco Jiménez, Tony de la Rosa y Fred Zimmerle, que se convirtieron en grandes estrellas en el Sur de Texas y más allá. La discográfica fue fundada por un pequeño empresario llamado Hymie Wolf, quien convirtió su licorería en una tienda de discos con un estudio de grabación en la parte de atrás. En los primeros días del auge de los conjuntos en la década de 1950 en San Antonio, Rio Records era el lugar donde había que estar.

Para leer la historia completa de la discográfica, mira aquí.

Se conocía como “El Huracán del Valle,” un torbellino musical que pasó por la valle del Río Grande en el sur de Tejas en los años posguerra, formando lo que vino a conocerse como la música de conjunto Tex-Mex. Su nombre fue Narciso Martínez, y ningún otro acordeonista ha ejercido más influencia ni ha tenido un impacto tan duradero y difundido en este género musical. 

La música de conjunto, el estilo acordeonista popular con los México-americanos por todo el Suroeste, consta la piedra angular de la Colección Frontera. Sin embargo, el conjunto como tal no aparece en la lista de los géneros Top 20 compilada para mi libro sobre el archivo Frontera y publicada en 2012 por el UCLA Chicano Studies Research Center Press. Este hecho señala una confusión sobre el término, que algunas veces también deja perplejos aun a fanáticos que son familiarizados con el género.

Los regalos más comunes para el Día de las Madres son flores, chocolates, y quizás joyería. Pero tradicionalmente, mexicanos también dan música como regalo para honrar a sus madrecitas. El álbum de Los Tigres del Norte, “A Ti Madrecita,” contiene 12 canciones expresando devoción a sus madres, amarrado con un moño encima.

Flaco Jimenez, el gran acordeonista Tex-Mex quien atrajo atención internacional al género frecuentemente pasado por alto por la industria de música comercial, fue honrado recientemente con el Lifetime Achievement Award por el Recording Academy. Jimenez, 75, se hizo uno de solo cinco artistas latinoamericanos o españoles que han recibido el premio en más de 50 años. Ganadores anteriores incluyen Antonio Carlos Jobim de Brasil (2012), Armando Manzanero de México (2014), Tito Puente de Puerto Rico (2003), y Andres Segovia de España (1986).

Esto es la historia de un inmigrante alemán alto y aventurero que recorrió los pueblos fronterizos entre los EEUU y México, armado con un magnetófono y una pasión para la música pueblerina. Sin hablar la lengua, navegaba las cantinas y botaba de bar en bar, buscando los mejores grupos locales. Su nombre es Chris Strachwitz, fundador de Arhoolie Records y la fuerza detrás de la masiva colección de música que lleva su nombre. Hace más de 40 años, fue seducido por el elemento conmovedor de la música que descubrió durante sus viajes en el Suroeste.

Uno de los tesoros secretos de la Colección Frontera es la cantidad de música cubana antigua que contiene. Entre las bandas más populares y más perdurables es La Sonora Matancera, que celebra su aniversario de 90 años este año. Hay unos 140 discos en los archivos, mayormente viejos 78s, por el icónico conjunto afro-cubano, fundado en 1924 en la provincia de Matanzas. Sin embargo, no todos los títulos son acreditados a la banda en sí. Esto es porque el grupo presentaba tantos vocalistas famosos que se hicieron solistas populares y que son enumerados separadamente.

Un servicio conmemorativo se llevó a cabo para el cantante mexicano de ranchera Gerardo Reyes, quien falleció el 25 de febrero a los 79 años. Los admiradores y amigos, juntos con su familia, se despidieron del amado vocalista con música y una misa de exequias en Cuernavaca, la ciudad colonial que había sido su hogar por los últimos 45 años. El ataúd fue rodeado de flores y un gran retrato enmarcado del cantante parado con una cruz en frente de una imagen de la Virgen de Guadalupe. 

El veterano cantante mexicano Gerardo Reyes, cuyo toque popular y actitud sencilla le ganó el apodo “El Amigo del Pueblo”, murió el 25 de febrero después de una lucha contra el cáncer del riñón. Tenía 79 años. 

El corrido mexicano se ha sido descrito como un periódico musical, ya que las letras a menudo se basan en eventos actuales donde aparecen héroes populares y revolucionarios. Pero no piense que el género sea como las noticias de ayer. Algunas canciones se han vuelto tan populares que se han pasado de generación a generación, también convirtiéndose en lecciones de la historia musical. 
 

El sitio también presenta una entrevista con Carlos Martínez, el joven músico que recientemente fue nombrado director musical del mariachi legendario. La entrevista fue conducida por el mariachi e historiador Jonathan Clark, de San José. Los admiradores recordarán que Clark, uno de los más diligentes cronistas del género y sus exponentes, escribió un capítulo sobre la música mariachi en el premiado libro sobre el renombrado archivo digital de UCLA, The Strachwitz Frontera Collection of Mexican and Mexican American Recordings, publicado por el UCLA Chicano Studies Research Center Press. En la entrevista, el ingenuo Martínez describe su emoción al recibir la batuta del director directamente de las manos del legendario Rubén Fuentes, quien se unió a la banda como violinista en 1944. 

Las hazañas del beisbolista Yasiel Puig—y la historia dramática de cómo se salió de Cuba—han atraído mucha atención de los medios. Pero ésta no es la primera vez que la historia de un inmigrante que se pasó de mendigo a millonario ha capturado la imaginación de los fanáticos de los Dodgers en Los Ángeles. De hecho, nada nunca se comparará con el furor de cultura pop que rodeaba el fenómeno que llegó a conocerse como “Fernando-manía.” Las dos superestrellas deportivas, separadas por una generación, ahora hasta evocan comparaciones entre los cronistas deportivos.

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